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バイリンガルとは？

バイリンガルという言葉は非常になじみの深い言葉になってきています。
もともとバイリンガルとは、二ヶ国語話者。二ヶ国語を母語として話すこと、またその人を言います。

日本では母国語である日本語と同様に外国語が堪能である人を、「バイリンガル」と呼びます。日本においては、ほとんどの場合が英語を流暢に話せる人について、「バイリンガル」と言われることが多いのですが、実は、読み書きまで堪能という人は、あまりいません。

日本人は外国語が苦手？

日本人は外国語が苦手？

ほとんどの日本人が日本語しか話せない（モノリンガル）のに対して、海外の多くの国は母国語以外の複数の言語を話します（バイリンガル）。また他国と隣接する欧州各国では、複数の言語が公用語とされています。

「日本は島国であるから、日本語しか話せない」「英語がまともに話せないのは日本人だけ」というイメージが付いていませんか？

確かに日本はモノリンガルの社会で、日本に住んでいる間は他の言語を話す必要がありません。そして特に学ばない限りは、外国語を話せるようになる機会はほとんどありません。そして、学ぶ環境によっても、話せるようになるかならないかが変わってくるのです。

バイリンガルの種類

種類

一言にバイリンガルといっても、様々な種類があるのをご存知でしょうか。
例えば、両言語とも母語として高い能力を持つ二重バイリンガル。両言語の能力の差はないが、いずれも母語話者の能力には及ばない平衡バイリンガル。いずれか片方の言語の能力は母語として使用いるが、もう一方の能力は母語話者に比べて劣る偏重バイリンガル。
実際に日本人には両言語を完璧に使いこなせる人は稀であり、平衡バイリンガルと偏重バイリンガルが多いです。中でも、日本語と英語の偏重が多く、少なくとも中高校で英語教育を受ける日本では、英語の使用頻度も近年、高くなってきました。

あなたは、英語が話せますか？